A história do couro legítimo no Brasil: do campo à moda artesanal
O couro está na base da civilização brasileira bem antes de o Brasil existir como nação. Os povos indígenas já curtiam peles de animais para confeccionar adornos, proteções e utensílios — um conhecimento acumulado por milênios que os colonizadores portugueses encontraram e incorporaram às técnicas europeias que trouxeram consigo. O encontro dessas tradições criou um artesanato em couro genuinamente brasileiro, com características que até hoje diferem dos estilos europeu e norte-americano.
O nordeste brasileiro foi o primeiro grande polo coureiro do país. Com o boi introduzido pelos colonizadores no sertão, o vaqueiro nordestino desenvolveu uma cultura de proteção em couro sem igual: gibão, calças, perneiras, chapéu e luvas — tudo feito do couro dos animais que criava. O curioso é que esse equipamento não era luxo, mas necessidade: a caatinga e suas plantas espinhosas exigiam proteção completa para trabalhar com o gado. Essa estética do vaqueiro nordestino influenciou diretamente o estilo country que conhecemos hoje.
Com a chegada da pecuária no centro-oeste e no sul do Brasil, novas tradições se formaram. O gaúcho trouxe do pampa uma cultura do couro influenciada pela Argentina e pelo Uruguai — as boleadeiras, o chimarrão e os bombachos convivendo com uma tradição coureira rica. No sul do Paraná e em Santa Catarina, essa influência gaúcha se misturou com a colonização alemã e italiana, que trouxeram artesãos com técnicas europeias de trabalho com couro.
O século XX transformou o couro de necessidade em símbolo cultural. A industrialização criou uma produção em massa que, paradoxalmente, valorizou ainda mais o produto artesanal. Quando qualquer pessoa passou a comprar um cinto por cinco reais na feira, o cinto feito à mão por um artesão com couro legítimo tornou-se objeto de distinção — não de classe social, mas de valores. Quem usa couro artesanal está dizendo que prefere o duradouro ao descartável, o singular ao genérico.
Hoje, o couro brasileiro é reconhecido internacionalmente pela qualidade. O Brasil tem o maior rebanho bovino comercial do mundo, e as indústrias de curtume nacionais desenvolveram técnicas de curtimento que preservam a qualidade das peles com menor impacto ambiental. O couro curtido ao vegetal, especialmente, voltou a ganhar espaço em ateliês artesanais de todo o país — incluindo a oficina da Pimenta Country AJ em Sertanópolis, onde cada cinto começa como um couro selecionado a dedo e termina como uma peça com identidade e história.